División y administración del territorio

La Nueva España en conjunto estuvo gobernada de manera centralista por un virrey. Los reinos y provincias, por un gobernador que sólo tenía poder en los asuntos económicos y militares.

     Las poblaciones más pequeñas eran gobernadas por alcaldes mayores, si la mayoría de la población era de españoles, y por corregidores cuando la mayoría de la población indígena.

     Los pueblos de indios conservaron su propio gobierno, sus tierras, su gobernador y su cabildo.

     En las ciudades la base del sistema administrativo era el Cabildo o Ayuntamiento, integrado por regidores y otros funcionarios elegidos anualmente.

      La Nueva España tuvo varias divisiones políticas; hasta 1786 estuvo dividida en catorce regiones llamadas reinos, gobernaciones y provincias.

     Cuando en España subió al trono la familia de los Borbones fue enviado a Nueva España el visitador don José de Gálvez, conocido como "el visitador de hierro", porque realizó una cuidadosa revisión administrativa de la Colonia e introdujo cambios notables: se crearon nuevos puestos burocráticos y se modificó la división política del territorio.

     Los criollos esperaban ocupar esos nuevos puestos, pero fueron españoles peninsulares los que vinieron a cubrir dichas plazas.